じゃずよんでのリズムゲー対決の後、リベンジに燃える奏斗がいたらいいな……と思って書きました。
「これはこれは……参りましたね」
全然参ってねえだろうが！！ と、俺はありったけの怨念を込めて心の中で叫んだ。手に残ったダイヤの２を睨みつける。これも心の中で。間違っても顔にだけは出しちゃいけない。適当な奴らにならいい。でも、この人にはダメだ。ちょっとでも弱みを見せたら付け込まれる。誰だよ、運ゲーなら勝てるって言った奴は。
……俺だった。
抱えていいなら頭を抱えたい。でもそんなことをしてしまえば相手の思う壺だ。ゲームが始まってからというもの、この人のニコニコ笑顔は一ミリだって崩れちゃいない。ゲーム終盤にして三度目のジョーカーを手にしても、ちょっと意外そうに「おや」と眉を動かしただけだ。何が「おや」だ。取って付けたようなセリフを。
ババ抜きは運ゲーであって「完全な運ゲー」ではない。どのカードがジョーカーか全く分からない、という意味では運ゲーだ。でも、相手がジョーカーに手を出すよう、手札の位置や言葉である程度誘導したりはできる。そう考えると、今回のようにジョーカーの持ち主が明確なサシの勝負なら、むしろ心理戦になりやすい。
やってしまったかもしれない。からかわれるのを承知で煌真と拓夢に相談して、案の定からかわれたのに、これじゃ相談した意味がない。いや、相談した意味は多分あった……と思いたい。あいつらの引き出しには、基本ソロプレイの俺には思いつかないようなゲームがある。クリスマスの定番のパーティー系タイトルや、子どもの頃に遊んで以来のアナログゲー。トランプを思いついたのはあいつらのおかげだ。そして唯一勝ち筋がハッキリ見える、ババ抜きを閃いたのも。
こうするしかなかった。例え心理戦という敵の独壇場であったとしても、これが最適にして最善。俺は自分に言い聞かせた。
作戦は単純だった。
とにかく無言と無表情をキープ。深く考えず、相手の顔を見ない。機械のように、無作為にカードを選んでいく。相手に手札を並び替える隙を与えないようテンポ良く。そうすることで、自分の手元にジョーカーが来ても意識せずカードを捨て続けられると踏んだのだ。
結果、うまくいった。あっという間に手札は減り、これが最後の一手。
自分の手元にはダイヤの２が一枚。相手の手には二枚のカード。そのうち片方が２で、もう片方がジョーカーだ。ここで俺が相手から２を引けたら俺の勝ち。
俺は一旦カードを机に伏せた。深呼吸して肩を一度回し、座り直す。チラリと時計を見上げる。まだほんの数分しか経っていない。なのに、もう喉が渇き始めていた。あと少しだ。この勝負に勝ったら、俺はアップルサイダーを奢ってもら……何でフラグを立てにいくんだ俺は！ しかも、よりによってこのタイミングで！ バカか！
「……武宮さん」
「いつでもどうぞ」
俺の目の前にカードが二枚並んだ。地味に指が長いな。文化系っぽく見えるけど結構がっしりしてる。初心者の割にトロンボーンは安定した音が出てて結構……じゃなかった。はいはい初心者詐欺乙。
「じゃあ、決めさせてもらいます」
俺は顔を上げないようにして、机の木目を視線で辿り、右のカードをつまんだ。わかっちゃいたけど、今までのカードの中で一番重い気がする。でも、ここで崩れちゃだめだ。音を殺して静かに細く長く息を吐き出しながら、俺はそろそろとカードを引っぱり、ゆっくりとカードをめくった。
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